지난 5월 9일, 안산의 한 골목에 새로운 카페가 문을 열었다. 아이미슈라는 이름의 이 작은 카페는 에클레르가 주메뉴인 디저트 전문점이다.
“요즘 카페가 너무 많다 보니 차별화하기 위해 에클레르를 선택했어요. 서울에서도 백화점이나 전문점에서만 먹을 수 있는 고급 디저트라는 인식을 깨고 대중화하고 싶었죠.”
조이경 대표는 어릴 때부터 엄마가 빵을 자주 만들어주셔서 자신 역시 제과·제빵에 관심이 많았고, 엄마가 만든 디저트라면 얼마든지 팔아도 좋겠다는 생각을 했다고 한다. 그중에서도 흔하지 않은 에클레르를 주메뉴로 정한 후 에클레르 맛집을 찾아다니며 연구한 끝에 2년 전 안산의 시장 안에 있는 오래된 건물인 스타프라자 지하에 테이크아웃 전문점을 열었다. 고객의 호응이 꾸준히 이어지며 더 나은 환경에서 판매하면 좋겠다는 생각을 하던 차에 시장 매니저로부터 ‘청년푸드창업허브’ 사업을 소개받고 본격적인 창업을 준비할 수 있었다. 이 사업의 프로그램을 통해 조 대표는 상권 분석, 마케팅, 메뉴 컨설팅 등을 지원받으며 자신감을 갖게 되었다.
“청년푸드창업허브 사업 덕분에 대량생산 방법, 재고 관리, 마케팅 등 많은 것을 배울 수 있었어요.