“추락 사고를 막기 위한 각종 기구가 있지만, 사망 사고가 끊임없이 발생하고 있습니다. A형 사다리를 놓고 하는 간단한 작업이나 레미콘, 유조차, 축사 등 겉보기에는 크게 위험해 보이지 않는 곳에서도 사고가 계속 발생하거든요. 이 정도 높이에서 작업할 때는 안전망을 설치하지 않기 때문이죠. 우리 제품은 바로 이렇게 안전 대책이 잘 적용되지 않는 분야를 메우고 있습니다.”
신환철 세이프웨어 대표는 인공지능, 섬유과학, 인체공학 등 첨단 기술 융복합을 적용해 한 가지 제품을 개발하는 데만 5년 이상 걸렸다며, 세이프웨어의 산업용 웨어러블 에어백은 세계 최초이자 최고 제품이라고 자신했다. 대표 제품인 산업용 스마트 에어백 C3는 건설 및 산업 현장 작업자의 추락 사고로 인한 중상을 방지하는 웨어러블 에어백이다. 특별한 안전장치를 하지 않는 2~5m 높이의 작업 환경에서 일어나는 사고를 방지하기 위한 것으로, 조끼처럼 입는다. 에어백에 내장된 센서를 통해 작업자의 추락이 감지되면 전자식 팽창 장치가 에어백을 0.2초 만에 자동으로 팽창시킨다. 펼쳐진 에어백이 목과 척추, 허리, 골반, 갈비뼈 같은 취약한 부위를 보호한다. 조끼가 추락을 인식하는 동시에 지정된 비상 연락망에 사고 상황을 알리는 ‘응급콜’ 기능도 넣었다. 또 다른 주력 제품은 라이딩 중 충돌 또는 미끄러짐 사고로 인한 부상을 방지하는 바이크용 에어백 조끼 에어베스트 M 시리즈다. 이 제품은 사고 가 발생했을 때 바이크와 제품을 연결한 키볼(key ball)이 이탈되면 인플레이터가 작동하고, 0.2초 이내에 에어백이 팽창해 라이더의 목, 경추, 척추 등 중요 신체 부위를 보호해준다. 신 대표는 이 제품을 농협이나 공공기관에서 구매해 필요한 도민에게 대여하는 방식으로 활용하면 사고를 방지하는 데 일조할 수 있어 기업 ESG(환경·사회·지배구조)를 실현하는 데 도움이 될 것이라는 기대를 내비쳤다.