2024년 경기도에서 열리는 경기도자비엔날레가 다가오고 있다. 9월 6일부터 10월 20일까지 이천, 여주, 광주 일원에서 열리는 이번 비엔날레는 ‘투게더_몽테뉴의 고양이(Together_Montaigne’s Cat)’라는 주제로 도자 예술의 전통적 가치를 현대적 해석과 결합해 선보일 예정이다. 이번 행사는 전시장 구성, 체험 프로그램, 그리고 다채로운 참여 작가의 작품으로 채워 도민과 방문객에게 특별한 예술적 경험을 제공할 것으로 기대된다. 준비 기간이 촉박했음에도 풍성한 콘텐츠를 준비한 이는 바로 임미선 예술감독이다. 임 예술감독은 도자 예술과 공예 디자인 분야에서 20년 넘게 활동해온 베테랑으로, 다수의 국제 전시와 비엔날레를 성공적으로 기획해왔다. 그녀는 특히 한국과 해외에서 도자기 관련 전시와 학술 행사를 다수 기획하며 도자 예술의 가치를 재조명하는 데 큰 역할을 했다. 한불 수교 130주년을 기념해 파리 장식미술관에서 열린 한국 공예전 <코리아 나우(Korea Now)>를 시작으로 청주공예비엔날레, 클레이아크 김해미술관 기획 전시 등에서 활약했다. 임 예술감독과 경기도자비엔날레의 인연은 이번이 처음이 아니다. 경기도자비엔날레에서 2000년대 초 5년간 전시과장과 홍보팀장을 맡은 데 이어 2013년에는 총괄 큐레이터, 2019년과 2021년에는 국제위원회 위원을 역임하는 등 도자 예술의 전시 기획과 운영에 깊이 관여했다. 특히 그녀가 기획한 여러 전시와 프로그램은 도자 예술의 가능성을 확장하고 경기도자비엔날레가 국제적 예술 행사로 자리매김하는 데 중요한 역할을 했다. “경기도자비엔날레는 도자 예술의 역사적·문화적 가치를 현대적으로 재해석하는 중요한 무대입니다. 코로나19로 축소됐던 비엔날레를 올해는 재단장해 제대로 준비했습니다. 경기세계도자비엔날레에서 경기도자비엔날레로 이름도 바꾸고 한 단계 더 도약하는 비엔날레가 되도록 최선을 다하고 있습니다. 이곳에서 다시 한번 도자 예술의 깊이를 탐구하고, 전 세계에 그 매력을 알릴 수 있는 기회를 얻게 되어 매우 기쁩니다.” 임 예술감독은 경기도자비엔날레에서 쌓은 경험을 바탕으로 도자 예술의 가치를 더욱 높이고 널리 알리는 데 주력할 예정이다.

2024 경기도자비엔날레에는 국내외에서 활동하는 다양한 작가들이 참여해 각자 독창적 시각으로 도자 예술을 표현한 작품을 선보인다. 이러한 국제적 다양성은 각국의 문화적 배경이 반영된 다양한 도자 작품을 한자리에서 감상할 수 있는 흔치 않은 기회를 제공한다. 특히 이번 비엔날레에서 임 예술감독이 추천한 작가 2명이 주목받고 있다. 핀란드 작가 킴 시몬손은 어린아이가 숲속에서 숨어 다니는 모습을 표현한 작품을 통해 현대사회의 문제점과 미래에 대한 경각심을 일깨운다. 임 예술감독은 환경과 자연, 그리고 아이의 미래에 대한 메시지를 담은 그의 작품이 깊은 인상을 남길 것이라고 설명했다. 또 중국 작가 황춘마오는 전시회 마지막 부분에서 그의 작품을 선보인다. 황춘마오는 동서양 문화를 융합한 만찬장을 도자기로 재현하며, 함께 식사하는 행위를 통해 서로를 존중하고 배려하는 삶의 방식을 제안한다. 그의 작품은 도자 예술이 단순한 그릇 이상의 가치를 지니고 있음을 보여준다. “도자 예술의 가장 큰 장점은 일상과의 밀접한 연관성이라고 할 수 있어요. 도자기는 단순히 미술 작품으로서 가치를 넘어 우리 생활에서 실용적이고 친숙한 형태로 존재하거든요. 이러한 점이 도자 예술을 더욱 특별하게 만드는데, 이번 비엔날레에서 그 예술적 가치를 느낄 수 있을 것입니다.” 2024 경기도자비엔날레는 그녀의 지휘 아래 도자 예술의 매력을
전 세계에 알리는 것은 물론 예술적 깊이를 탐구하는 특별한 시간이 될 것이다.