화적연, 와룡암, 선유담, 낙귀정지, 금수정, 백로주, 창옥병, 청학동. 포천의 아름답고 유서 깊은 여덟 곳을 묶어 ‘영평8경’이라고 한다. 아름다운 한탄강을 따라 펼쳐진 이 명소를 찾아가는 길이 바로 영평팔경길이다. 영중농협에서 출발하자마자 영평8경 중 제4경 낙귀정지(樂歸亭址) 안내판이 나온다. 지금은 정자 터에 주춧돌만 남아 있는데, 영의정으로 등용된 중신 황 씨가 관직을 떠나 고향에 돌아와 집 근처에 정자 하나를 짓고 ‘낙귀정’이라 이름을 지었다는 데서 유래한다. 이후 황 씨는 나라를 배반한 혐의로 사약을 받고 죽었는데, 끝까지 무죄를 항변했음에도 살던 집을 빼앗기고 부인, 자식까지 처벌받았다고 한다. 이 설화는 황 씨의 사연을 안타깝게 여긴 마을 사람들에 의해 오늘날까지 구전되어 내려오고 있다.

금수정 주변에는 많은 암각문이 있다. 조선 최고 명필 한석봉을 비롯해 유명인들의 글씨가 남아 있다. 여유가 있다면 암각문을 감상할 것을 추천한다. 금수정 바로 뒤에는 안동 김씨 고가 터가 있다. 조선 시대 포천 지역에 거주했던 안동 김씨의 종택이 있던 곳으로 원래 종택을 언제 지었는지는 기록이 남아 있지 않다. 건물은 한국전쟁 때 모두 소실됐으며, 전쟁이 끝난 후 후손들이 터를 정리하고 주변에 경작지를 조성했다.
금수정을 벗어나면 포천의 논밭을 배경으로 시골 풍경이 펼쳐진다. 다소 지루한 구간이지만, 길 옆으로 핀 들꽃이 눈을 즐겁게 한다.
운산리자연생태공원에 들어서자 상쾌한 숲 향기가 온몸을 적신다. 단풍나무, 소나무, 잣나무 군락이 울창한 숲을 이루고 공원을 수놓은 억새 물결이 가을맞이를 준비 중이다. 운산리자연생태공원을 지나면 구라이골이 나온다. 구라이골은 ‘굴’과 ‘바위’의 합성어로 ‘굴바위’라고도 불리는데, 수풀이 우거지는 여름에는 협곡이 굴처럼 생겼다 해 붙은 이름이다. 50만 년 전 북쪽의 강원도 평강군에서 흘러내린 용암이 만들어낸 국내 유일의 현무암 협곡으로, 성벽처럼 생긴 주상절리가 장관을 이룬다. 한탄강을 가로지르는 하늘다리에서 잠시 멈춰 이 멋진 풍경을 감상하길 추천한다.

하늘다리를 지나면 포천의 한탄강 주상절리길과 이어진다. 초입에 함흥차사가 지나던 길이라는 안내판이 있다. 함흥차사는 심부름을 간 사람이 소식이 없거나 화답이 좀처럼 오지 않는 것을 비유하는 말로, 조선 초 태조 이성계를 모시러 함흥에 갔다 돌아오지 않은 사신을 이르는 말이었다. 이성계가 왕위를 정종에게 물려주고 함흥으로 떠나자 형제들을 죽이고 왕위를 차지한 태종 이방원이 아버지를 도성으로 모셔오려고 함흥으로 여러 번 사신을 보냈다. 하지만 이성계는 이방원을 괘씸하게 여겨 한양으로 가지 않겠다는 뜻으로 사신들을 죽이거나 가두어 돌려보내지 않았다고 한다. 포천시 경흥로는 바로 함흥차사가 지나던 길이라는 데서 그 이름이 시작됐다.
다시 돌아오지 못할 길을 걷던 함흥차사의 마음이 어땠을까. 당시 함흥차사를 생각하며 한탄강의 시원한 물소리를 따라 40여 분간 걸어 목적지 한탄강세계지질공원에 도착했다. 영평팔경길에서 마주한 자연이 빚은 아름다운 풍광은 오래도록 가슴에 남을 것 같다. 어쩌면 옛 문인들은 그 여운을 시로, 글로 남기지 않았을까?