그녀는 미스코리아 출신 배우 이하늬의 엄마로 더 유명하다. 문재숙 명인의 두 딸 모두 가야금을 전공했다. 그렇다고 가야금을 해야 한다고 강요한 적은 없단다.
“자신이 좋아하는 것을 찾고, 그 안에서 행복을 느낄 수 있도록 돕는 것이 부모의 역할이라고 생각합니다. 우리 부모님도 저를 굉장히 자유롭게 키우셨거든요. 솔직히 저도 국악과 함께 행복한 삶을 살았으니 아이들도 그렇게 살면 좋겠다는 생각은 했어요. 아이들이 태어나면서부터 항상 국악을 하는 제 모습을 봐왔기에 당연히 가야금을 해야 하나 보다 여겼을지도 몰라요.”
문재숙 명인은 큰딸이 어릴 때 친구 집에 갔다가 가야금이 없는 것을 보고 놀랐다며, 집집마다 가야금이 있다고 생각할 만큼 국악이 당연한 집안 분위기도 아이들의 진로에 영향을 미쳤을 거라고 덧붙였다. 그녀가 자녀를 자유롭게 키운 것은 이하늬가 대학원생 시절 가족 모르게 YG엔터테인먼트에서 투애니원(2NE1) 연습생 생활을 했던 데서 드러난다. 그때도 문재숙 명인은 나중에 딸이 연습생 생활을 했다는 것을 알았지만 말리지는 않았다고. 자신이 하고 싶은 일을 찾는 것이 더 중요하다고 생각했기 때문이다. 그러나 이하늬는 배우가 된 후에도 기회가 되면 가야금 공연에 참여하고 있다. 문재숙 명인은 가야금을 하는 두 딸, 대금을 하는 아들 이권형 씨와 함께 ‘이랑’이라는 가족 앙상블 공연을 펼치기도 한다. 아들 이권형 씨는 중요무형문화재 제45호 대금산조 이수자다.
“연주는 인생 경험과 깊은 통찰이 필요해요. 젊을 때는 테크닉에 집중하지만, 나이가 들면서 음악의 깊이와 감정을 좀 더 세밀하게 표현할 수 있게 되거든요. 단순한 기술 연마를 넘어 인생의 경험과 철학이 녹아들어야 진정한 가야금 연주가 완성된다는 뜻입니다. 그래서 지금도 연습을 게을리할 수가 없어요.”
문재숙 명인을 만나기 전날인 7월 5일에는 예술의전당에서 공개 행사 ‘파랑’이 열렸다. 문재숙 명인은 연주하는데 눈물이 계속 나더라며 좋은 관객을 만나는 것은 연주자에게 큰 행운이라고 말했다. 관객이 응원해주고 공감해줄 때 더 좋은 연주가 나오는데, 전날 딱 그런 공연이었다고 회고했다. 문재숙 명인은 공연 준비를 할 때 어떤 관객이 올 것인지에 따라 다른 연주곡을 준비한다고 한다. 어찌 보면 그것이 관객과 호흡하는 힘인지도 모르겠다.
“한길을 걷는다는 게 쉽지는 않지만, 평생 운명으로 가야금과 함께해왔어요. 앞으로도 체력이 되는 한 계속 연주해야죠. 나이 든 사람들은 이 시대에 해야 할 몫이 있는데, 저는 가야금의 전통을 이어가야 할 책임이 있는 거예요. 그래서 후학 양성은 저에게 아주 중요한 사명입니다.”
문재숙 명인의 가야금에 대한 사랑과 헌신, 그리고 국가무형문화재로서 주어진 사명감은 단순한 개인의 열정을 넘어선 것으로 느껴졌다. 가야금을 통해 자신의 삶을 표현하고 의정부를 가야금 문화의 중심지로 만들기 위해 노력하겠다는 문재숙 명인의 다짐은 그녀의 인생 또한 명품으로 만들기에 충분했다.