주말에는 예약을 하지 않으면 식사하기 어렵고, 늘 줄을 서야 한다. 아무래도 가격 부담이 있고, 동양 음식이 아닌 메뉴로 줄 세우기는 쉽지 않은 게 요식업의 현실인 걸 감안하면 대단한 집이다. 그것은 그의 뚝심에서 나온다.
가게에 들어서기 전 주방이 보이는데, 커다란 피자용 가마가 먼저 눈에 들어온다. 특히 라자냐가 인기 메뉴인데, 윤 대표는 이탈리아식에 가깝게 만들어 하루 15개만 판매한다. 거의 독학으로 배웠는데, 나폴리 피자와 흡사하다. 거뭇거뭇, 피자의 빵 부분인 도(dough)가 불에 익어서 향이 좋고 식감을 돋운다. 물론 이런 피자도 한때는 ‘탔다’고 해서 손님들이 꺼렸다. 윤 대표는 유학을 하지도, 한국의 이탈리아 식당이나 학원에서 정식으로 요리를 배우지도 않았다. 그런데도 ‘오리진(origin)’을 잘 살려낸다.
“원래는 식품 회사(오뚜기) 광고팀에서 일했어요. 광고란 결국 매력을 뽐내는 것이거든요. 광고 일을 한 것이 식당 운영에도 도움이 되었다고 생각해요.” 대부분의 상업광고는 임팩트가 좌우한다. 딱 하나를 가지고 짧은 순간에 고객을 사로잡아야 한다. 그가 만든 음식이 “뭘 좋아할지 몰라 다 준비했어” 대신 “이게 진짜야!” 하고 개성을 듬뿍 담고 있는 것도 그의 이력에서 나온 것 같다. 폭신하고도 쫄깃한 도, 가마에서 그을려 구수한 냄새가 나는 피자 맛이 입안에서 오래 감돈다. 도 수준이 높다. 그런데 독학으로 배웠다?
“피자에 대해 잘 몰라서 책이랑 인터넷으로 배웠어요. 반죽한 걸 다 망쳐서 그냥 버리고.(웃음) 시행착오의 연속이었죠. 그런데 해보니까 되더군요.” ‘해보니까 된다.’ 자꾸 그의 말이 귀에 감긴다. 좋은 스승이 없으면 시행착오를 많이 해 돌아가게 된다. 그래도 되긴 한다. 나이 먹어서 요리를 시작한 그로서는 다른 선택이 없었다.
“누가 나이 든 아저씨를 초보 요리사로 써주겠어요. 결국 독학할 수밖에 없었어요. 막다른 길이었지만 그냥 직진해야 했죠, 뭐.” 경기도에는 이런 집이 많다. 오래된 노포, 대물림되는 손맛, 전문 요리사가 연 프로의 집. 그리고 좌충우돌하면서 스스로 길을 만들어간 집까지. 날은 더웠지만 마음 한구석에서 시원한 바람이 불어오는 것 같았다.

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