김용태 대표는 오랫동안 학원 사업을 해오다 코로나19로 인해 운영에 큰 어려움을 겪었다. 학원 운영 중단으로 강사들의 급여가 밀리자 이를 해결하기 위해 인테리어 사업에 뛰어들었다. 학원을 운영하면서 인테리어 기술을 배우게 됐고, 인테리어업체에서 2년간 근무한 경험도 있었다. 학원을 접고 본격적으로 인테리어 사업을 시작할지 고민하던 차에 알게 된 것이 경기도시장상권진흥원의 소상공인 재창업 지원사업이었다.

“지원사업에 대해 알려준 딸이 서류 작성을 도와주어 마감 30분 전에 가까스로 제출했습니다. 운 좋게 합격해서 지원금도 2,000만 원 받을 수 있었고 사업을 시작하는 데 큰 도움이 됐어요. 지원금이 없었다면 재창업은 꿈도 꾸지 못했을 겁니다.”

김 대표는 지원금으로 인테리어 사업에 필요한 초기 비용, 광고비를 충당하고 인테리어 공사에 필요한 자재 등을 마련했다. 또 지원사업을 통해 받은 교육은 사업 방향을 구체화하는 데 큰 도움이 되었다. 김 대표는 경기도시장상권진흥원의 재창업 지원사업이 단순히 자금을 지원하는 것을 넘어 실질적 교육과 컨설팅을 제공한다고 말했다. 이 사업을 통해 그는 상권 분석, 마케팅 전략 수립, 멘털 관리 등 다양한 교육을 받았다. 예를 들어 시장 조사 방법을 비롯해 스타벅스 같은 대기업이 시장에 진출할 때 어떤 요소를 고려하는지 알게 되었다고 한다. 또 멘털 관리 교육을 통해 자신의 성향을 파악하고 다시 도전할 용기도 얻을 수 있었다.

“그때 받은 교육은 창업자들에게 사업의 기초를 다지고, 실패하지 않기 위한 전략을 세울 수 있도록 돕는 효과가 큰 것 같아요. 저 역시 이런 준비 과정이 없었다면 사업의 방향조차 잡기 어려웠을 겁니다.”